En 2016, le cabinet de conseil Price­water­house­Coopers (PWC) prévoyait la fin de la pénurie de conducteurs d’ici 2030 et basait cette hypothèse sur la large diffusion de la conduite autonome à cette date. PWC partait du principe qu’à l’avenir, on n’aurait pratiquement plus besoin de conducteurs. Quatre ans plus tard, il est clair que le besoin en conducteurs ne diminuera guère, même avec la conduite autonome. Néanmoins, la nouvelle technologie pourrait contribuer à remédier durablement au manque de conducteurs.

A l’instar de certains virus, la pénurie de conducteurs ne connaît pas de frontières et est devenue depuis longtemps un problème international – tout particulièrement en Europe. Ce n’est qu’en mars que l’International Road Transport Union (IRU) a tiré la sonnette d’alarme. L’association mondiale du transport routier a prédit que la pénurie de conducteurs, déjà importante, grimperait encore en flèche en 2020, passant de 23 à 36 pour cent. Cela signifie que 36 pour cent de tous les emplois dans ce secteur ne seront pas pourvus. La base est une propre étude parmi les petites et moyennes entreprises de transport dans dix pays européens.

Des perspectives sûres

Comme solutions, l’association recommande d’améliorer les conditions de travail en ce qui concerne les temps d’attente et les salles d’eau, d’augmenter le nombre de places de parking et d’abaisser l’âge minimum des conducteurs professionnels de manière uniforme dans toute l’Europe. Cette dernière proposition pourrait avoir un effet particulièrement rapide, car elle permettrait d’élargir d’un coup le pool de candidats potentiels. Mais pour que les jeunes s’enthousiasment pour la vie de camionneur, il faut aussi leur offrir des perspectives d’avenir sûres. Les discussions autour de la conduite autonome ont un effet contre-productif à ce niveau. Personne ne veut construire sa vie sur un métier qui n’existera soi-disant plus dans quelques années.

Les craintes de voir les conducteurs devenir bientôt superflus sont totalement infondées. L’aviation en est le meilleur exemple : le pilote automatique n’y a pas remplacé l’homme. Le pilote et le copilote continueront à faire partie de l’équipage, et il en va de même pour les camions. Le conducteur a en effet plusieurs tâches qui vont bien au-delà de la conduite proprement dite : Il accompagne les marchandises qui lui sont confiées et est responsable de la remise au destinataire ainsi que de la sécurisation du transport et du chargement. De plus, en tant qu’interlocuteur direct du client, le chauffeur est la carte de visite de l’entreprise et donc un facteur d’image important. La conduite autonome – si elle voit le jour – ne représente donc pas un danger pour le métier de conducteur.

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Remerciements et reconnaissance

La crise de Corona pourrait également contribuer en fin de compte à ce que davantage de jeunes hommes et de jeunes femmes s’intéressent à nouveau au métier de chauffeur routier. Après tout, le transport de marchandises fait partie des activités d’importance systémique qui sont absolument indispensables à l’économie. Les chauffeurs professionnels font partie de ceux qui reçoivent actuellement beaucoup de remerciements et de reconnaissance de la part de la société. Enfin, ce groupe cible ne doit pas craindre le déclassement social – ses emplois sont sûrs et le chômage partiel est ici l’exception. De telles valeurs ont de nouveau la cote auprès des jeunes, ce qui n’était pas encore le cas jusqu’en décembre 2019. Les citoyens nés et ayant grandi en Allemagne dans les années 90 ont été gâtés jusqu’à présent par une longue période de reprise, une offre abondante de places de formation, une pénurie de main-d’œuvre qualifiée et des garanties d’emploi. La crise économique à venir va bouleverser cette expérience.

Des gestionnaires de logistique basés sur la technologie

En tant qu’emploi probablement sûr, la popularité du métier de chauffeur pourrait donc augmenter considérablement. A cela s’ajoute le fait que le profil de la profession va fortement évoluer et poser des exigences plus élevées en matière de compétences technologiques. A l’avenir, il n’y aura par exemple plus de documents d’accompagnement imprimés. Ils seront remplacés dans tous les secteurs par des solutions numériques qui devront être utilisées par le conducteur. Les bons de livraison électroniques, les messages d’état, les reçus de livraison sur l’écran de l’ordinateur de poche ou la saisie des ordres d’enlèvement directement chez le client sur place deviendront la norme.

De plus, les systèmes d’assistance à la conduite vont s’imposer de plus en plus dans les camions, ce qui va encore modifier les tâches et créer de nouvelles opportunités : Les chauffeurs assumeront le rôle de gestionnaire logistique assisté par la technologie, ce qui rendra le métier attractif pour les millennials ayant des connaissances techniques. La conduite deviendra secondaire, tandis que le camion se déplacera sur de grandes distances de manière entièrement automatisée. Durant ces phases, le chauffeur a le temps de se consacrer à d’autres activités. Il pourrait prendre en charge des tâches d’ordonnancement ou de service à la clientèle et se faire assister par le système de gestion du transport. Ainsi, il devient une partie intégrante du processus de livraison numérique non seulement pendant le chargement et le déchargement, mais aussi pendant toute la tournée.

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4 raisons pour lesquelles la pénurie de conducteurs pourrait bientôt être surmontée :

• Valeurs d’image croissantes en raison de la grande importance du système pour une société qui fonctionne.
• Une grande sécurité de l’emploi joue un rôle croissant en temps de crise
• Les nouvelles technologies et les systèmes d’assistance à la conduite créent des espaces de liberté pour des tâches et des compétences supplémentaires, qui vont bien au-delà de la conduite.
• La conduite autonome ne remplacera le conducteur professionnel que dans des cas exceptionnels et assure un environnement de travail plus agréable ainsi qu’une sécurité accrue